Índice Global del Terrorismo 2023: África, epicentro mundial de la violencia yihadista

Como cada año, el Institute for Economics & Peace —con sede principal en Sídney, Australia— publica su análisis sobre la evaluación de la amenaza terrorista: el Índice de Terrorismo Global 2023 (GTI, por sus siglas en inglés), que alcanza ya su décima edición. Como señala en su introducción, uno de los principales objetivos de esta Índice es examinar las tendencias de los distintos tipos de terrorismo —contexto, singularidades e ideología—, así como el sufrimiento humano que provocan, para «contribuir a alimentar un debate positivo y práctico sobre el futuro del terrorismo y las respuestas necesarias» para erradicarlo. Con todo, el (GTI) es un estudio exhaustivo y pormenorizado del impacto del terrorismo en 163 países, que abarcan el 99,7% de la población mundial, y su evolución desde hace catorce años.

Desde 2007, la base de datos Terrorism Tracker —elaborada por el servicio de inteligencia geopolítica Dragonfly, y fuente principal para el análisis del GTI— recoge un completo registro de los ataques y atentados terroristas en todo el mundo, así como el número de víctimas mortales y heridos que han provocado. Hasta finales de 2022, se han registrado casi 66.000 incidentes terroristas a nivel global; y aunque en el pasado año se cerró —respecto a 2021— con una reducción total del 9% de las muertes por el terrorismo y del 28% de atentados, estos se han vuelto más mortíferos, pues la letalidad media por atentado (1,7 personas asesinadas) ha aumentado en un 26%.

En cuanto al análisis por grupos terroristas, características generales y procedimientos, el Índice 2022 destaca los siguientes aspectos:

El autodenominado Estado Islámico (Daesh) y sus filiales siguen siendo el grupo terrorista más mortífero del mundo en 2022 por octavo año consecutivo, con atentados en 21 países; seguidos de Al Shabaab (Somalia), el Ejército de Liberación de Beluchistán (Pakistán) y Jamaat Nusrat Al-Islam wal Muslimeen (JNIM) en el Sahel Occidental

El terrorismo es dinámico y, aunque el cambio global en los últimos tres años ha sido mínimo, se han producido aumentos y descensos bruscos del terrorismo en muchos países durante los últimos años.

En 2022, los conflictos violentos siguen siendo el principal motor del terrorismo: más de 88% de los atentados y el 98% de las muertes por terrorismo tuvieron lugar en países en conflicto, donde además los atentados son más mortíferos.

El terrorismo de motivación ideológica sigue siendo el más común en Occidente, mientras que el terrorismo de motivación religiosa ha disminuido en un 95% desde su punto álgido en 2016.

El terrorismo prospera en países con ecologías deficientes y perturbaciones inducidas por el clima.

La tecnología de los drones y su uso en actos terroristas evoluciona con rapidez, y su empleo es especialmente significativo en grupos como Daesh, Boko Haram y los Houthis.

Por otro lado, el GTI 2023 hace un análisis geográfico —cuantitativo y comparativo— del terrorismo, lo que permite apreciar su tendencia expansionista en distintas regiones del mundo. Entre otras muchas valoraciones y conclusiones referidas a 2022, destacan los siguientes:

El descenso del terrorismo en Occidente —un 27% respecto a 2021— se enfrenta a la intensificación de los atentados en otras regiones. América del Norte registró la mayor mejora regional en la puntuación, mientras que el África subsahariana registró el mayor deterioro.

África Subsahariana registró el mayor aumento de muertes por terrorismo en 2022, mientras que Asia Meridional, Oriente Medio y Norte de África registraron los mayores descensos.

El Sahel es la región más castigada por el yihadismo, y registra el 43% de las muertes por terrorismo de todo el mundo, un 7% más que el año anterior. Cuatro de los diez países más afectados por el terrorismo global están en la región saheliana. En 2007, el número de víctimas mortales en el Sahel representaba el 1% a nivel mundial.

Burkina Faso registró el mayor aumento de muertes por terrorismo, seguido de Pakistán.

En la región de Oriente Medio y Norte de África se produjo un descenso del 32% en el número de muertes respecto a 2021, la cifra más baja en la región desde 2013.

En Afganistán, las muertes por terrorismo han registrado un descenso anual de un 9%, aunque esto se atribuye a la transición de los talibanes de grupo terrorista a actor estatal desde la reinstauración del régimen talibán en agosto de 2021

Irak fue el país más afectado por los atentados terroristas de Daesh.

Además, el GTI 2023 hace una clasificación de los países según cuatro indicadores: incidentes, víctimas mortales, heridos y rehenes; y para medir el impacto del terrorismo, se aplica una media ponderada de cinco años. Finalmente, el Índice puntúa a cada país en una escala de 0 a 10; donde 0 representa ningún impacto del terrorismo y 10 representa el mayor impacto mensurable del terrorismo. En este 2022, este listado lo encabeza Afganistán — por cuarto año consecutivo—, y destaca que entre los diez países donde más impacta el terrorismo, cinco son africanos:
 

Fuente: Global Terrorism Index 2023

En 2022, las muertes por terrorismo se redujeron en un nueve por ciento a 6701 muertes y ahora es un 38 por ciento menos que en su punto máximo en 2015. de 5463 en 2021 a 3955 en 2022. Sin embargo, si se eliminara Afganistán del índice, las muertes por terrorismo habrían aumentado un cuatro por ciento.

Afganistán siguió siendo el país más afectado por el terrorismo por cuarto año consecutivo, a pesar de que los ataques y las muertes se redujeron en un 75 % y un 58 %, respectivamente. El GTI no incluye actos de represión estatal y violencia por parte de actores estatales y, como tal, los actos cometidos por los talibanes ya no se incluyen en el alcance del informe desde que tomaron el control del gobierno.

Los grupos terroristas más mortíferos del mundo en 2022 fueron el Estado Islámico (EI) y sus afiliados, seguidos por al-Shabaab, el Ejército de Liberación de Baluchistán (BLA) y Jamaat Nusrat Al-Islam wal Muslimeen (JNIM).

IS siguió siendo el grupo terrorista más mortífero a nivel mundial por octavo año consecutivo, registrando la mayor cantidad de ataques y muertes de cualquier grupo en 2022. A pesar de esto, las muertes por terrorismo atribuidas a IS y sus grupos afiliados, Estado Islámico - Provincia de Khorasan (ISK), Estado Islámico - La provincia de Sinaí (ISS) y el Estado Islámico de África Occidental (ISWA), se redujeron en un 16 por ciento. Sin embargo, ha habido un rápido aumento en las muertes atribuidas a yihadistas desconocidos en los países donde opera ISWA, aumentando 17 veces desde 2017 a 1.766 muertes por terrorismo. Dada la ubicación, muchos de estos son probablemente ataques no reclamados por ISWA. Si la mayoría de las muertes causadas por yihadistas desconocidos se incluyeran como muertes por terrorismo del EI, el resultado habría sido similar al de 2021. Dieciocho países experimentaron una muerte por terrorismo causada por el EI en 2022,

Después de las caídas sustanciales en el terrorismo entre 2015 y 2019, las mejoras se han estancado en los últimos tres años. Destacando el punto, la cantidad de países que experimentaron muertes se ha mantenido casi constante durante los últimos tres años, con un rango de 43 en 2020 a 42 en 2022. Esto está por debajo del máximo de 56 países en 2015. La cantidad de países que experimentan aumentos y disminuciones en las muertes por terrorismo se mantuvo prácticamente igual en 2022, con 25 países registrando reducciones, mientras que otros 24 países registraron aumentos. El terrorismo es dinámico y, aunque el cambio general en los últimos tres años ha sido mínimo, ha habido fuertes aumentos y caídas en el terrorismo en muchos países durante este período, en particular Níger, Myanmar e Irak.

Los ataques terroristas se volvieron más mortíferos en 2022, matando en promedio a 1,7 personas por ataque en 2022 en comparación con 1,3 muertes por ataque en 2021. Este es el primer aumento en la tasa de letalidad en cinco años.

Los conflictos violentos siguen siendo el principal impulsor del terrorismo, con más del 88 % de los ataques y el 98 % de las muertes por terrorismo en 2022 en países en conflicto. Los diez países más afectados por el terrorismo en 2022 también estuvieron involucrados en un conflicto armado. Los ataques en países involucrados en conflictos son siete veces más mortíferos que los ataques en países pacíficos.

La región del Sahel en el África subsahariana es ahora el epicentro del terrorismo, y el Sahel representa más muertes por terrorismo en 2022 que el sur de Asia y el Medio Oriente y África del Norte (MENA) combinados. Las muertes en el Sahel constituyeron el 43 % del total mundial en 2022, en comparación con solo el 1 % en 2007. De particular preocupación son dos países, Burkina Faso y Malí, que representaron el 73 % de las muertes por terrorismo en el Sahel en 2022 y el 52% de todas las muertes por terrorismo en el África subsahariana. Ambos países registraron aumentos sustanciales en el terrorismo: las muertes en Burkina Faso aumentaron en un 50 por ciento a 1135 y en Malí en un 56 por ciento a 944. Los ataques en estos países también se están volviendo más mortales, con un aumento del número de personas muertas por ataque. 48 por ciento a partir de 2021. La mayoría de los ataques en estos países se atribuyen a yihadistas desconocidos, aunque tanto IS como JNIM operan en estos países. La escalada de violencia en Burkina Faso también se ha extendido a los países vecinos, con Togo y Benin registrando sus peores puntajes GTI registrados.

El aumento del terrorismo en el Sahel ha sido espectacular, con un aumento de más del 2000 por ciento en los últimos 15 años. La situación política en el Sahel agrava este aumento, con seis intentos de golpe desde 2021, de los cuales cuatro fueron exitosos. Los impulsores subyacentes son complejos y sistémicos, incluidos el uso deficiente del agua, la falta de alimentos, la polarización étnica, el fuerte crecimiento de la población, las intervenciones externas, la competencia geopolítica, los conflictos pastoriles, el crecimiento de la ideología transnacional salafista-islámica y los gobiernos débiles. La mayor parte de la actividad terrorista ocurre a lo largo de las fronteras donde el control del gobierno es más débil. Significativamente, de los 830 millones de personas que enfrentan inseguridad alimentaria en todo el mundo, el 58 por ciento vive en los 20 países más afectados por el terrorismo. Además de la complejidad, muchas organizaciones criminales se presentan cada vez más como insurgentes islámicos,

América del Norte tuvo la mayor mejora regional en la puntuación, mientras que el África subsahariana registró el mayor deterioro. América del Norte consta de dos países, EE. UU. y Canadá, ninguno de los cuales tiene una puntuación alta; sin embargo, la región es la única región donde ningún país tiene un puntaje GTI nulo.

África subsahariana registró el mayor aumento de muertes por terrorismo, con un aumento del ocho por ciento. Sesenta por ciento, o 4.023, de todas las muertes por terrorismo a nivel mundial ocurrieron en África subsahariana. Cuatro de los diez países con los mayores deterioros en el puntaje GTI se encuentran en África subsahariana: Togo, Djibouti, República Centroafricana y Benin. Las muertes por terrorismo en África subsahariana aumentaron un ocho por ciento, revirtiendo la pequeña mejora registrada en 2021.

La región MENA registró solo 791 muertes en 2022, una caída del 32 % y la cifra más baja en la región desde 2013. Los ataques se redujeron casi a la mitad en el último año, de 1331 en 2021 a 695 en 2022. Subrayando la dinámica cambiante del terrorismo, la región se redujo del 57 por ciento de las muertes por terrorismo global en 2016 a solo el 12 por ciento en 2022. También ha habido una caída sustancial en los atentados suicidas en MENA. En 2016, los atentados suicidas provocaron 1.947 muertes; mientras que en 2022, MENA registró solo seis atentados suicidas que mataron a ocho personas.

El sur de Asia sigue siendo la región con el peor puntaje promedio de GTI en 2022. La región registró 1354 muertes por terrorismo en 2022, una disminución del 30 por ciento en comparación con el año anterior; sin embargo, si se excluyera la mejora en Afganistán, las muertes por terrorismo habrían aumentado en un 71 por ciento. En Afganistán, tanto el capítulo de Khorasan de IS como el emergente Frente de Resistencia Nacional (NRF) representan una seria amenaza. Afganistán y Pakistán siguen estando entre los diez países más afectados por el terrorismo en 2022, y las muertes en Pakistán aumentaron significativamente a 643, un aumento del 120 % con respecto a las 292 muertes en 2021. El BLA fue responsable de un tercio de estas muertes en Pakistán, nueve veces aumento con respecto al año anterior, lo que lo convierte en el grupo terrorista de más rápido crecimiento en el mundo.

En Occidente, el número de ataques sigue cayendo, con caídas sucesivas cada año desde 2017. En 2022 se registraron cuarenta ataques, una disminución del 27 % en comparación con los 55 ataques de 2021. Sin embargo, el número de muertes supera el se duplicó, aunque desde una base baja; de nueve muertes en 2021 a 19 en 2022, 11 de ellas ocurriendo en los EE. UU. Este fue el primer aumento de muertes por terrorismo en Occidente desde 2019. En Europa, los extremistas islamistas llevaron a cabo dos ataques en 2022. Los ataques en los EE. UU. se mantuvieron bajos, con solo ocho ataques registrados en 2022. Ninguno se atribuyó a ningún grupo terrorista conocido. El Reino Unido registró solo cuatro ataques y ninguna muerte este año, el primer año desde 2014 que no se registran muertes; mientras que Alemania registró el menor número de ataques desde 2015.

El terrorismo por motivos ideológicos sigue siendo el tipo más común de terrorismo en Occidente, y el terrorismo por motivos religiosos ha disminuido en un 95 % desde su punto máximo en 2016. Las 14 muertes por motivos ideológicos se pueden atribuir al terrorismo de extrema derecha.

Los drones están evolucionando rápidamente y cambiando la forma en que se llevan a cabo los conflictos. También es una tendencia emergente en los ataques terroristas, con grupos como IS, Boko Haram y los rebeldes Houthi que utilizan la tecnología para los ataques. Las estimaciones actuales sugieren que 65 actores no estatales ahora pueden desplegar drones, a los que se puede acceder fácilmente en los mercados públicos. Pueden viajar hasta 1.500 kilómetros, desplegarse en enjambres, usarse en asesinatos selectivos, portar armas biológicas, requieren poco entrenamiento y son muy accesibles. Además, los avances en IA proporcionarán a las naves capacidades de lanzamiento y olvido. Al momento de escribir este artículo, las contramedidas para el uso de drones por parte de terroristas no se han considerado suficientemente y serán un área de preocupación emergente en el futuro cercano.